Latigazo Cervical, Perdida De Equilibrio Y Un Mundo Que Cambia
25/03/11 12:03
¿Qué pasa en el latigazo cervical?
El latigazo cervical es un término de la jerga médica para una lesión que se produce en el cuello después de que la cabeza ha sido literalmente "flexionada", ya sea hacia delante y hacia atrás o de lado a lado después de una sacudida repentina. Por lo tanto, esto puede ocurrir en un resbalón o tropiezo y caída, en una pelea en un bar, así como por un accidente de coche corriente o un choque de vehículos de motor. Pero, ¿qué sucede realmente en un "latigazo" cervical? Para responder a esto, vamos a hablar de: 1. El mecanismo de la lesión, 2. Los diferentes tipos de lesiones y 3. Las opciones de tratamiento.
1. El mecanismo de la lesión. Tomemos el ejemplo de un accidente por una colisión en la parte trasera de un vehículo de motor (VDM). En este escenario, un vehículo es golpeado por detrás por otro vehículo que lo impulsa hacia adelante.
Fase 1. El cuello y la columna vertebral se enderezan: entre los 75 y 100 mseg. (¡Eso es, milisegundos!), el coche es propulsado hacia adelante, pero el conductor permanece inmóvil por lo que el asiento del coche empuja el cuerpo hacia adelante, pero su cuello y la cabeza se quedan atrás. Esto crea la clásica "curva en forma de S" en la columna vertebral.
Fase 2. El cuello y la columna vertebral se curvan. A unos 150 milisegundos, la cabeza se estira hacia atrás y, "con suerte", se apoya en un reposacabezas bien regulado, o bien sigue estirándose hacia atrás lesionando la estructura de la columna vertebral en la parte frontal. Si la cabeza se estira demasiado hacia atrás, pueden producirse lesiones en la columna vertebral.
Fase 3. El cuello y las curvas de la columna vertebral vuelven a su posición a un máximo de unos 175 milisegundos, los tejidos de la parte posterior de la columna se comprimen, mientras que los de la parte delantera de la columna vertebral se estiran completamente y actúan como goma elásticas que se están preparando para lanzar la cabeza y el cuello hacia adelante (Fase 4).
Fase 4. Rebote. A unos 200 a 300 milisegundos, los tejidos de la parte delantera del cuello impulsan la cabeza y el cuello hacia delante y el daño puede hacerse en las estructuras de la parte posterior de la columna por un estiramiento excesivo y en la parte anterior de la columna por exceso de compresión.
Todo esto ocurre en menos tiempo del que normalmente utilizamos para contraer el músculo voluntariamente, que es de unos 500 milisegundos, por lo que, incluso cuando anticipamos una caída inminente y nos preparamos para ella, no podemos frenar nuestro cuello para que no haga estos movimientos.
2. Tipos de lesiones. El término "esguince" se refiere a la lesión de los ligamentos (tejido duro no elástico que une un hueso con otro) y a la lesión de los músculos "tensores" o tendones (tejidos elásticos que mueven los huesos). Hay tres grados de esguince y torcedura (leve, moderada y grave). Cuando estos tejidos están lesionados, por lo general hay una pérdida de sensación de movimiento y dolor de cuello, pero no entumecimiento o dolor en los brazos. Cuando hay una lesión en los nervios, hay dolor en el brazo, entumecimiento y/o debilidad y, en general, esto es más grave, pero manejable por lo general sin necesidad de cirugía. Cuando se producen fracturas, pueden ser estables o inestables y pueden requerir cirugía y/o un collarín.
3. Tratamiento. La mayoría de las lesiones cervicales se tratan de manera segura mediante la quiropráctica (las fracturas son la excepción). Los estudios han demostrado que los movimientos tempranos producen mejor resultado que llevar un collarín o la inmovilización. Por lo tanto, los ajustes suaves "... tan pronto como sean tolerados" favorecen un mejor resultado o desenlace. Existen muchas técnicas diferentes que usamos para ayudar a acelerar el proceso de recuperación. ¡El tratamiento inmediato es importante!
¿Qué tienen que ver entre sí el dolor de espalda lumbar y el equilibrio?
¡Pues un montón! En primer lugar (y más obvio), la falta de equilibrio puede llevar a una caída, que es la causa número uno de lesiones después de los 70 años (incluye dolor de espalda lumbar). Desafortunadamente, a medida que envejecemos, perdemos el equilibrio y la densidad ósea.
A continuación se muestra un gráfico que muestra el espacio de tiempo "normal" que debe ser capaz de estar de pie (con los ojos abiertos y con los ojos cerrados): 
Este gráfico ilustra, como a través del tiempo, se pierde rápidamente nuestra capacidad de equilibrio, especialmente cuando cerramos los ojos. De hecho, muchos de nosotros no podemos estar apoyados sobre una pierna con los ojos cerrados durante más de unos segundos antes de los 59 años. ¡Pruébalo! Ponte de pie en un rincón de una habitación o en una puerta donde te puedas apoyar en la pared si pierdes el equilibrio. (Por cierto, no quiero que te caigas haciendo esta prueba) Mira tu reloj o un reloj con segundero y cuenta en voz alta el tiempo con cada segundo del reloj.
Una vez que cojas el ritmo, trata de contar primero con los ojos abiertos durante un máximo de 30 segundos y luego vuelve a intentarlo, pero con los ojos cerrados. Muy diferente, ¿no? Ahora cambia de pierna y vuelve a intentarlo con los ojos bien abiertos y luego con los ojos cerrados contando el tiempo segundo a segundo. Si no estás satisfecho con tu rendimiento, inténtalo de nuevo un par de veces. Si eres como la mayoría de nosotros, puedes sentirte un poco torpe ahora. La mayoría de nosotros tenemos que empezar a incluir algunos "ejercicios de equilibrio" en nuestra rutina diaria.
Así que, ¿por qué perdemos el equilibrio con tanta facilidad a medida que envejecemos? Esto es principalmente porque nos volvemos menos activos o más sedentarios a medida que avanzamos en edad, en parte porque no estamos interesados en hacer actividades que requieren equilibrio, pero también debido a temores como el de caernos. Recuerda, cuando éramos jóvenes, que retozábamos y saltábamos por las paredes y pasaba el tiempo. Se trataba de "rutina" para volver a casa de la escuela con manchas de hierba en las rodillas y los deportes en el patio trasero siempre acababan en una caída, ¡a veces muy dura! Ahora, no estoy sugiriendo que todos salgamos corriendo y empecemos a rodar cuesta abajo, a dar saltos o a caernos a propósito, pero, incluir ejercicios de "equilibrio" activos en nuestra rutina diaria debe ser lo menos que podemos hacer. ¡Por lo tanto, caminar, andar en bicicleta, pasear por el parque en un terreno irregular es bueno para nuestra "propiocepción”!
¿Sabías que...?
¡Cómo han cambiado los tiempos! Hace cien años había menos de 20.000 automóviles en todo el mundo, muchos de ellos eran coches eléctricos. El límite de velocidad máxima en la mayoría de las ciudades era de 6 km/h.
La Torre Eiffel era la estructura más alta del mundo con 324 metros. La mayoría de las mujeres se lavaban el cabello una vez al mes utilizando yemas de huevo para el champú. Los huevos costaban unos 10 céntimos la docena. La neumonía y la gripe eran las principales causas de muerte.
En 1910, la población de los Estados Unidos era de 92 millones y la población mundial era de 1 700 millones de personas. Hoy en día, se fabrican más coches de los que demanda el mercado. Hay alrededor de mil millones de coches y camiones ligeros en las carreteras, la mitad de ellos en Estados Unidos. Las carreteras están tan congestionadas en la mayoría de las ciudades que la velocidad media es de poco más de 10 km/h. El edificio más alto es el Burj Khalifa (antes Burj Dubai) de 800 metros.
Las mujeres se lavan el cabello de media una vez a la semana, utilizando cualquiera de los miles de productos que hay. De media, los huevos cuestan unos dos euros la docena. Y, las principales causas de muerte son los ataques al corazón, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y los accidentes de automóvil. Hoy en día, la población de los Estados Unidos es de 300 millones y casi 7.000 millones de personas pueblan la Tierra.